Aan het begin van de 19e eeuw was het een veelgehoorde klacht, ons land was landerig geworden. Niet vooruit te branden. Maar aan het eind van die eeuw is Nederland onherkenbaar veranderd. Naast bruggen en sporen, zijn wegen en kanalen aangelegd. Amsterdam en Rotterdam ontwikkelen zich stormachtig. Van Maastricht tot aan Veendam verrijzen industrieën met moderne machines. De overzeese handel bloeit op, vooral met de Oost, de kunst vindt aansluiting bij internationale stromingen en de wetenschap komt rond het einde van de eeuw met vijf Nobelprijzen thuis. Nederland wordt opgestoten in de vaart der volkeren.nnIn dertien afleveringen neemt presentator Hans Goedkoop de kijker mee terug naar de 19e eeuw, de eeuw waarin een land tot stand kwam dat wij nog altijd herkennen - het begin van het moderne Nederland.