Al 500 jaar heerst de westerse beschaving over de wereld. Het Westen leerde de rest zijn manier van zakendoen, zijn wetenschappelijke methode, zijn wetgeving en politiek en zijn wijze van kleden, van spreken en van bidden. Maar wat is er zo speciaal aan de westerse beschaving? Wat is het fundament van het succes? En staan we wellicht aan het begin van het einde van de Westerse dominantie? In de wereldwijd vertoonde BBC documentaireserie Civilization gaat Niall Ferguson op zoek naar het antwoord.De Britse historicus Niall Ferguson behoort volgens Time Magazine tot de 100 invloedrijkste mensen ter wereld. Hij doceert financiële geschiedenis in New York en doet onderzoek in Oxford en aan Harvard. Tussen 1995 en en 2011 verschenen minstens 15 boeken van zijn hand, merendeels over geld en wereldpolitie. Zijn bestseller Civilization: the West and the Rest verscheen bij uitgeverij Contact onder de titel Beschaving, het Westen en de Rest. De zesdelige documentaireserie vertaalt de geschiedenis naar het heden gebruikmakend van parallellen tussen vroeger en nu. Elke aflevering uit de serie behandelt een specifiek onderwerp en bij elkaar ontstaat een veelomvattende geschiedenis van de beschaving vanaf 1400 tot het heden.