Agenten durven de straat niet meer op, leerkrachten worden uitgejouwd, geweld op sportvelden neemt toe. De gezagscrisis lijkt compleet. Maar is dit ook echt zo? Het falen van het 'bevoegde' gezag, zo blijkt uit onderzoek van FORUM, wordt vaak gecompenseerd door informele gezagsdragers in buurten en wijken, in zwembaden, op voetbalvelden. Van die mensen die gezag als goed zittende jas om zich heen hebben hangen. Vaak op vrijwillige basis, met onorthodoxe methoden en door een eigenzinnige aanpak weten deze nieuwe gezagsdragers respect af te dwingen en weten ze dingen te bereiken op terreinen waar het bevoegde gezag allang zijn grip kwijt is geraakt.